Comment calculer la résistance thermique d'une paroi ? Mode d'emploi
- 1Choisissez la paroi : mur extérieur, toiture, plancher, ou paroi donnant sur un local non chauffé. Les résistances superficielles se remplissent seules.
- 2Saisissez les couches de l'intérieur vers l'extérieur : le matériau (son λ courant s'affiche) et son épaisseur. Si vous connaissez le λ de votre produit, remplacez-le.
- 3Laissez vides les couches inutiles, ou choisissez « Pas de couche ».
- 4Choisissez une exigence — la réglementation française pour la rénovation, ou les règles anglaises, allemandes et néerlandaises — ou saisissez la vôtre, pour voir si la paroi est conforme et quelle épaisseur d'isolant manque.
- 5Facultatif : saisissez la surface et l'écart de température pour obtenir le flux de chaleur.
Formule de la résistance thermique R = e / λ et du coefficient U
- 01R d'une couche = épaisseur e (m) ÷ λ (W/m.K)
- 02R de la paroi = R1 + R2 + … (couches seules)
- 03R_T = Rsi + R + Rse
- 04U = 1 ÷ R_T (W/m².K)
- 05Flux de chaleur = U × surface × écart de température (W)
Chaque couche freine la chaleur d'autant plus qu'elle est épaisse et que sa conductivité thermique λ est faible : R = e ÷ λ. 100 mm de laine minérale à λ 0,035 donnent R = 0,1 ÷ 0,035 = 2,86 m².K/W, 200 mm de béton à λ 2,3 seulement 0,09. Les résistances des couches s'additionnent : c'est la résistance thermique de la paroi.
Le coefficient U (ou Up) est le flux de chaleur qui traverse 1 m² de paroi pour 1 degré d'écart : U = 1 ÷ (Rsi + R + Rse), avec les résistances superficielles de la NF EN ISO 6946 (à l'intérieur 0,13 pour un mur, 0,10 sous une toiture, 0,17 sur un plancher ; à l'extérieur 0,04). Plus R est élevé et plus U est faible, mieux la paroi isole.
C'est la méthode simple pour des couches homogènes. Là où des montants, des chevrons ou des fixations traversent l'isolant, les règles Th-U pondèrent les flux et ajoutent des ponts thermiques ; le résultat ici correspond à la partie courante, le meilleur cas.
Exemple de calcul de résistance thermique d'un mur
Un mur en béton de 200 mm doublé de 120 mm de laine minérale (λ 0,035) et d'une plaque de plâtre de 13 mm a des couches de résistance 0,052 m²K/W, 3,429 m²K/W et 0,087 m²K/W : la résistance thermique de la paroi est de 3,57 m²K/W.
La réglementation des bâtiments existants demande au moins 3,2 m²K/W pour un mur donnant sur l'extérieur en zone H1 : ce mur est conforme. Avec Rsi 0,13 m²K/W et Rse 0,04 m²K/W, son coefficient U vaut 0,268 W/m²K.
Sur 10 m² de mur et avec 20 K d'écart, 54 W traversent la paroi.
Conseils avant d'acheter
- Prenez le λ certifié ACERMI de votre isolant : deux panneaux d'aspect identique peuvent différer de 20 %. La résistance R imprimée sur l'emballage est celle de l'isolant seul.
- C'est l'isolant qui fait le travail : un mur plus épais change à peine R, quelques centimètres d'isolant en plus changent beaucoup.
- Isolation par l'intérieur d'un mur ancien : faites vérifier le risque de condensation et prévoyez un pare-vapeur ou un frein-vapeur côté chaud.
- Pour les aides, la résistance minimale porte sur l'isolant posé : 3,7 pour un mur par l'intérieur, 3 pour un plancher bas, 6 pour des rampants, 7 pour des combles perdus (guide des aides de l'Anah). Depuis le 1er janvier 2026, MaPrimeRénov' par geste ne finance plus l'isolation des murs.
- En bardage ventilé, ni la lame d'air ni le bardage ne comptent : arrêtez le calcul à l'isolant et prenez Rse = 0,13.
Questions fréquentes
Comment calculer la résistance thermique R ?
Divisez l'épaisseur de chaque couche, en mètres, par sa conductivité thermique λ : R = e ÷ λ. Puis additionnez les couches. Une plaque de plâtre de 13 mm (0,013 ÷ 0,25 = 0,05), 120 mm de laine minérale (0,12 ÷ 0,035 = 3,43) et 200 mm de béton (0,2 ÷ 2,3 = 0,09) donnent R = 3,57 m².K/W.
Comment passer de la résistance thermique R au coefficient U ?
Ajoutez les résistances superficielles à R et prenez l'inverse : U = 1 ÷ (Rsi + R + Rse). Pour un mur de R = 3,57 : U = 1 ÷ (0,13 + 3,57 + 0,04) = 0,27 W/m².K. Pour une toiture, Rsi vaut 0,10 ; pour un plancher, 0,17.
Quelle résistance thermique pour un mur en rénovation ?
Depuis le 1er janvier 2023, la réglementation des bâtiments existants (arrêté du 3 mai 2007, article 3) demande au moins R = 3,2 m².K/W pour un mur donnant sur l'extérieur en zones H1 et H2 (2,2 en zone H3 sous 800 m), et 2,5 pour un mur sur local non chauffé. Ce R est celui de la paroi existante plus l'isolant. Pour les aides (CEE, MaPrimeRénov' rénovation d'ampleur), c'est l'isolant posé qui doit atteindre au moins R = 3,7 par l'intérieur ou 4,4 par l'extérieur.
Quelle épaisseur d'isolant pour R = 3,7 ?
Multipliez R par le λ de l'isolant : avec une laine minérale à λ 0,035, 3,7 × 0,035 = 0,13 m, soit 13 cm ; avec un PIR à λ 0,022, 8,1 cm ; avec une laine de verre à λ 0,040, 15 cm.
Quelle différence entre R, U et λ ?
λ (lambda) est la conductivité d'un matériau, en W/m.K : plus elle est faible, plus il isole. R est la résistance thermique d'une couche ou d'une paroi, en m².K/W : plus elle est élevée, mieux c'est. U est le coefficient de transmission de la paroi entière, en W/m².K : plus il est faible, mieux c'est.
Quelles résistances superficielles Rsi et Rse utiliser ?
Selon la NF EN ISO 6946 : à l'intérieur 0,13 m².K/W pour un flux horizontal (murs), 0,10 pour un flux montant (toitures) et 0,17 pour un flux descendant (planchers) ; à l'extérieur 0,04. Vers un local non chauffé, on prend la valeur intérieure des deux côtés.
Une lame d'air compte-t-elle dans la résistance thermique ?
Une lame d'air immobile, non ventilée, oui : environ 0,18 m².K/W dans un mur à partir de 25 mm (tableau 8 de la NF EN ISO 6946). Une lame fortement ventilée, comme derrière un bardage, ne compte pas, pas plus que les couches situées au-delà.
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Sources
- ISO 6946:2007, extrait – tableau 1 des résistances superficielles (Rsi 0,10 / 0,13 / 0,17, Rse 0,04) et tableau 2 des lames d'air non ventilées (en anglais)
- Arrêté du 3 mai 2007, article 3 – résistances thermiques minimales par paroi en rénovation, valeurs depuis le 1er janvier 2023 (Légifrance)
- Arrêté du 3 mai 2007, annexe II – R de la paroi isolée = R de la paroi existante + R de l'isolant (Légifrance)
- Ministère : fiche exigences réglementaires pour la rénovation (juillet 2023)
- Anah : guide des aides financières, février 2026 (résistances minimales des isolants)
- Allemagne : Gebäudemodernisierungsgesetz (GModG, ex-GEG), annexe 7 (en allemand)
- Angleterre : Approved Document L, volume 1, édition 2021 modifiée en 2023, tableaux 4.1 à 4.3 (en anglais)
- Irlande, TGD L 2022, tableau A1 – conductivité thermique des matériaux courants, d'après l'EN ISO 10456 (en anglais)
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